张恨水报人小说：从《春明外史》到《记者外传》

文/ 宋海东

张恨水在文学创作上的眩目光环，遮蔽了他作为一名职业报人的卓越成就。自1914年步入报馆大门，他跨越30多个春秋，被历练为一名“全能报人”，历任汉口、芜湖、北京、天津、上海、南京、重庆等地十余家报馆的外勤记者、助理编辑、编辑、主笔、总编辑、经理、社长,《申报》《新闻报》《益世报》《世界日报》《新民报》《立报》等民国一流报馆都因为他的存在熠熠生辉。直到花甲之年，他都认为写小说不过是一种副业，自己的职业就是报人，不肯以作家自居。

正因为张恨水拥有浓厚的“报人情结”，他笔下的报人题材小说比比皆是，包括《春明外史》《斯人记》《太平花》《记者外传》等。《春明外史》既是他的成名作，也是创作报人小说的起点;而《记者外传》是他笔下最后一部报人小说，亦乃最后一部现代题材小说。梳理这两部小说的创作路径，比较二者发表后反响上的巨大落差，或许能够帮助我们观察张恨水文学创作道路的跌宕与人生消长。

先说说《春明外史》。

1924年4月，中国现代著名报业家成舍我出资创办北京《世界晚报》。张恨水来京早期，曾在成舍我任总编辑的北京益世报馆工作，二人私谊深厚。应成舍我热忱邀请，年轻的张恨水加入世界晚报社。成舍我知道张恨水之前在南方报纸上发表过小说，便建议他写一部供报纸连载，张恨水爽快地应允下来。

上世纪20年代，北京虽为“首善之区”，却被一帮贪婪凶残、声色犬马的军阀官僚搅得乌烟瘴气。在当局高压政策下，面对社会阴暗面，新闻记者如鲠在喉，却无法诉诸笔端。张恨水拿定了主意，欲效仿晚清谴责小说讨伐权贵，撰写“新闻外的新闻”。

用作者自己的话来讲，《春明外史》是“用作《红楼梦》的办法，来作《儒林外史》”。小说熔言情与谴责于一炉，庄谐杂出，通篇以旅京报人杨杏园与勾栏雏妓梨云以及孤苦女子李冬青、史科莲的情感波折串起一段段故事，全视角勾勒北洋军阀统治下的北京城中军、政、警、学、商以及梨园、青楼、佛门内各阶层人士的生活动态，充分彰显中国传统章回小说包罗万象、地负海涵的雄伟气魄。文学作品当然不能等同于历史，但纪实性相当强的《春明外史》所描写的各界人物并非面壁虚构，书中的326位人物大多可以索引。“此中有人，呼之欲出。”经粗略考证，就可以找出一批艺术形象的原型，如魏极峰即大总统曹锟，章学孟即国务总理张绍曾，鲁大昌和关孟纲即直鲁联军总司令张宗昌，闵克玉即财政总长王克敏，何达即作家胡适，时文彦即诗人徐志摩，胡晓梅即名媛陆小曼，余梦霞即小说家徐枕亚，梁墨西即翻译家林琴南，吴问禅和舒九成即报业家成舍我，等等。还需要说明的是，杨杏园至少在出身、职业、性格、才干、志趣方面与张恨水别无二样，而且“杏园”二字恰与张恨水的本名“心远”谐音。

《春明外史》发表于1924年4月16日至1929年1月24日的《世界晚报》副刊“夜光”。连载期间，《世界晚报》办得风声水起，始终系北京销量最大的晚报，原因是很多读者买报纸就是为了看这部作品。凭借该作，没有任何帮派团体烘云托月的张恨水只手打天下，独辟蹊径，自成一路，从一名寂寂无名的报人跃升为北方一流小说家。

1925年秋，《春明外史》写出前13回，暂告一段落。在亲友建议下，张恨水将它们结集成书，作为“世界日晚报社丛书之一”分订两册于1925年10月出版，不到两个月，初版一千余册便告罄。次年再版时，仅在北京一地就售出三千余册，这在民国时代是一个很不错的发行量。1927年12月，世界日晚报社又将前26回作为第一集和第二集一同出版，销路也不错，张恨水拿到一笔可观的版税。1929年8月，全书39回又分三集印行，其出版者仍为世界日晚报社，印刷者为北京书局，分平装和洋装两种版本。

且说张恨水的另一部作品《啼笑因缘》名扬天下后，他身价陡增，八方索稿。1930年12月，应世界书局总经理沈知方之邀，张恨水从北平南下，出现在黄浦江畔。世界书局是一家民营出版机构，在各大城市设分局30余家，沈知方更是有“书业怪杰”之称。经过两轮蹉商，世界书局与张恨水终于敲定多部新作旧著的出版合同，其中对《春明外史》书局按千字四元的价码付酬，并且承诺一次付清，条件是必须将北平所印行单行本的纸型交世界书局销毁。就这样，一部《春明外史》让张恨水一下子挣到四千大洋。他不肯亏待世界书局，对作品进行全面修订，进一步清除连载时随写随印留下的一些不足和漏失，并将全书由39回调整为86回，每回都在万字左右，回目当然也改得天翻地覆。

1931年3月，世界书局推出新版《春明外史》前六卷；当年5月，后六卷也得以出版。正式发行前，出版方不惜重金，在上海销量最大的两家报纸《申报》和《新闻报》上打出巨幅广告，把全书回目用大号字刊载，吸引到不少眼球。书出，马上抢购一空。之后，该作成为世界书局的畅销书加常销书，一版再版，仅我所知的便有11种版本。另外，民国盗版书商大多拿张恨水当作第一衣食父母，上海天汉书局、奉天艺光书店、奉天文艺画报社、上海摄影社也均曾翻印该作。作为“中国报人小说丛书”之一，中国新闻出版社于1985年9月出版《春明外史》，约请张恨水的生前好友左笑鸿、金寄水分别撰写序跋，这也是建国后该作首次付梓。后来，岳麓书社、北岳文艺出版社、群众出版社、江苏文艺出版社、华中师范大学出版社、时代文艺出版社、北方文艺出版社、中国文史出版社、安徽文艺出版社、人民文学出版社亦先后印行。

《春明外史》发表至今，历经近百个春秋，从来不乏超级粉丝。1925年冬，这部连载小说中出现了一位韩幼楼将军，这也是作品内唯一以正面形象现身的上层人物。后经核实，小说中涉及韩幼楼的趣闻逸事，原本是一条发生在张学良身上的社会新闻，张恨水仅仅是稍加艺术处理而已。张恨水不曾料想到，自己笔下的这段文字，会成为与张学良交往的媒介。1926年春，张学良当了一回不速之客，带着几位随从突然出现在张恨水私宅。围绕《春明外史》，双方谈得甚投机，张学良与张恨水自此建立起稳定的往来关系。鲜为人知的是，巴金也是《春明外史》的忠实读者。2006年7月21日的《文汇读书周报》上，刊有上海作协研究室主任冯沛龄撰写的一篇《此情绵绵无尽期》，文中言：“八十年代初，巴老特将自己珍藏多年解放前出版的著名作家张恨水的作品如《春明外史》《落霞孤鹜》《啼笑因缘》《满城风雨》《现代青年》《热血之花》《秦淮世家》《蜀道难》《平沪通车》《山窗小品》《到农村去》《偶像》《大江东去》《中原豪侠传》《斯人记》等40余册图书捐赠给资料室。1931年5月世界书局出版的《春明外史》共12册，每一册都盖有‘巴金’印章，相信巴老当年是十分珍爱的，这次也一并捐给了资料室。”文中所谓的“资料室”，指的是上海作协资料室。著名翻译家、钱锺书的堂妹夫劳陇曾言：“钱先生（钱锺书）特别喜欢看张恨水的小说。有一次他问我有没有《春明外史》，我说没有，于是两人就一起去旧书摊找这本书。”这一段话，记录在宝岛上的联合文学出版社股份有限公司2011年2月出版的《啼笑因缘》护封上。

梳理张恨水的创作轨迹，不难窥见他是一位在艺术上不甘重复自我、追求创新甚至革命的职业作家。从1913年写下的长篇处女作《青衫泪》到1922年诞生的《皖江潮》，属于他的第一次飞跃，作品类型由才子佳人说部进化为现代气息的社会言情小说。《春明外史》开始以谈笑从容的态度描摹世界，内容及文字虽多风趣而不落轻佻，是张恨水小说走向成熟的标识，亦是对章回小说的重大改良，尤其是为社会言情小说开辟了新天地。自1927年启动连载的《金粉世家》吸纳西方文学技法，刷新民国社会言情小说结构面貌，打通雅俗，把章回体调适为一种富于弹性的新旧皆宜的文体，为大家族题材小说树立了一个标杆。1930年发表的《啼笑因缘》与时代接轨，跳出旧派小说家思维模式，打造出公认的“民国通俗小说第一代表作”，辗压群雄。1936年问世的《夜深沉》又出新招，将卑微的引车卖浆者当作描写主体，无论是形式上还是内容上都无限接近新文学小说。至于1946年刊出的《巴山夜雨》，放弃了他习用的故事化写法，采用主线和副线齐头并进的多线结构，传奇性低，情节性淡，随处可见对家长里短和自然场景的勾描，深度挖掘人性的美与丑，是其小说中散文化倾向最浓厚的一部作品，有一种独特的风情美、人性美、诗意美。假若不是由于时局变化和身体状况的恶化，他的小说创作必将因此进入一个全新的阶段。

然而，造化弄人。1949年5月，生活在北京的张恨水中风躺倒，左半身不遂，连生活都无法完全自理，写作只能局限在诗词和小品文范围内。直到1953年，他的身体才基本康复，正式恢复写作。自1956年始，他的长篇小说《孔雀东南飞》和系列散文《西北行》陆续在上海《新闻日报》连载，反响不恶，报社为此派人到北京约请这位小说家再提供一部小说。张恨水谈起自己正在创作的章回小说《记者外传》，说还有几家报社关注这部作品。《新闻日报》非常感兴趣，请求张恨水务必将此作交他们发表。

很快，张恨水把《记者外传》的前几回寄到《新闻日报》。小说以他的北京生活为基础，通过描述主人公杨止波由安徽到北京报界发展的经历，反映20世纪上半叶老北京的社会情态。它与《春明外史》《春明新史》《京尘幻影录》等张恨水小说一样，都可以当作民国野史来读。创作前，作者认真地进行过资料搜集工作，凭借作协给他开的介绍信，在北京图书馆报库里待了半个月，翻阅从前出版的大报小报，做了大量笔记。本来，他还想继续补充资料，却因为图书馆迁址到离张家较远的地方而无法遂愿。他原本是要将《记者外传》写成三部头的鸿篇巨制，时间跨度是从北洋军阀时期到共和国成立，因身体欠佳，精力不继，后又改成上下两部。

这部小说的男主人公杨止波是以张恨水本人为原型，清高正直，多才多情，一身名士才子气。不得不提的是，在女主人公孙玉秋身上，明显有张恨水第二位妻子胡秋霞的影子。比如二者名字中均带有“秋”字，都出生在杏林人家，都自幼离开父母，在北京一家会馆里跟随一对老年夫妇谋生，并与一位皖中才子产生恋情。就性格而言，爽直大方的孙玉秋亦与胡秋霞雷同。

1957年10月26日，《记者外传》开始在上海《新闻日报》连载，其责任编辑为陈诏，年轻气盛。多年之后，他还清楚地记得，张恨水寄来的第一批稿件仅有前几回，它们并非书稿原件，是复写稿，字迹有些模糊，看起来颇费力；而且在这位编辑的眼睛里，张恨水的“文字拖沓，疙疙瘩瘩，读起来很不流畅”，于是自作主张进行“斧正”。这一举动很快被报社领导郑拾风洞悉，当即坚决制止，“这是他的文风。你一改，就不成其为张恨水的小说了。”

次年3月，中国作家协会书记处通过《文学工作大跃进三十二条》草案，一方面提交全国文学工作者讨论，一方面号召大家制订跟得上时代的创作计划甚至规划。张恨水也草拟了一篇《我的规划》，其中提到：“我写了一个长篇，是《记者外传》，全篇大概60万至70万字之间，现在写了将近一半，还有一半，据我估计，夏天可以完。上海《新闻日报》，如今登着。”此文发表于《人民文学》1958年第4期。

张恨水的估计太乐观了，没有觉察到形势的急剧变化。据陈诏在《笔耕岁月：副刊编辑杂忆》（上海书店出版社2003年3月版）一书中回忆：“(《记者外传》）这篇连载小说节奏极慢，故事又不曲折动人，加上写法上犯了平铺直叙的毛病，没有悬念，抓不住读者。登了几个月，还看不出什么名堂，报社内部意见很多。大家觉得陆陆续续的来稿，不知道下文如何，如果旷日持久地登下去，很容易浪费版面，失去读者。”这只是陈诏个人的观点，然而可以理解的是，当时“大跃进”狂潮席卷全国，该作与时代主旋律不合拍，有厚古薄今嫌疑。于是乎，这部小说连载到1958年6月24日，即宣告停刊。至此，小说共刊出30回，约33万字。

我淘得有《记者外传》连载剪贴本，分订上下两册，共238期。翻阅剪报，才知晓报馆曾专门请来张大千弟子、上海画院著名画家董天野为该连载稿配插图。从第1回到第8回，也就是从第1期至76期，几乎每期都配有插图一幅；但从第9回开始，插图便只是隔三差五出现，由此也反映出报社对这部小说重视程度的冷热落差。在小说结束连载这一天，编者清晰地注明“上集完”，并发表启事：“‘记者外传’分上下两集，本报登完上集不再续登。今天为最后一天，请读者注意。”

当时作家出版社一度打算将该作已发表的章回作为全书上部出版，已经发排，终因非工农兵题材，忍痛舍弃。1959年1月20日，中国文联工作人员沈慧访问张恨水，并留下一段文字记录：“去年一年写了一部《记者外传》(上册），预支了三千多元的稿费。现在已由作家出版社的许正因(武侠小说家）退还给我，不预备出版了。据说是作家出版社的领导，批评这部作品的思想性不强，没有出版的价值。不出版也就算了，我也懒得再写。本来今年开始写第二部，因此也就不再动笔。”(摘自贾俊学辑《文联旧档案：老舍、张恨水、沈从文访问辑要》，载《新文学史料》2012年第4期）另外，沈慧1959年还曾将《记者外传》手稿送到通俗文艺出版社，该社同样认为不适合出版。张恨水听到这个消息，很不开心，悻悻然道：“随他吧。”

直到1993年，当卷帙浩繁的《张恨水全集》出版时，《记者外传》收入其中，才得以推出单行本，其中精装本为单册，平装本分订两册。

我们不得不惋惜，由于某些人对文学作品理解上的偏差，也由于政治气候的变化，不仅让张恨水的这部长篇小说无法以足本呈现，也让世人无法完整地通过这部带有强烈自传色彩的文学作品，去尝试了解张恨水的传奇人生。

张恨水的外甥桂力刚在一封私信中称：“我舅父心中有二件遗憾事，曾多次和我谈起。一件是违心地写了《啼笑因缘》续集。……另一件是《记者外传》未能出版。他说，这是他的最后一部长篇小说，打算就此停笔了，小说已排版，但在‘厚今薄古’的影响下，被挤掉了。”

当然，对照从前的作品，《记者外传》确实已不见往昔那种震颤心弦的情感冲击和连珠妙语，文笔略显枯涩，情节也欠紧凑，恰似一个老翁在给儿孙讲述隔壁人家的陈年往事，平平淡淡，慢慢悠悠。究其原因，其一是受中风后遗症困扰，记忆力和创作能力远不及从前。写短小文章还能灵光闪现，创作大部头便衰态毕现。其二是他人到暮年，业已失去或缠绵悱恻或激情四溢的心境。其三是囿于政治环境，尺度不好把握，他担心笔下的情感描写被当作黄色文字，写起来未免缩手缩脚。在那个需要激发斗志的岁月，风花雪月的文字已经不合时宜。

尽管如此，这部作品对报人小说再次进行了有益探索，记载了诸多民国野史，并为作者自己的情感史留下精彩的记录，也添加了一个晦涩的注脚。而且，男主人公杨止波这一人物形象塑造得相当生动传神，他与《春明外史》中的杨杏园、《斯人记》中的梁寒山、《巴山夜雨》中的李南泉、《牛马走》中的区庄正、《京尘幻影录》中的冯子虚一样，是张恨水心目中理想人格的象征。他们穷困潦倒，却不委流俗、不求闻达、不忘旧情、不食周粟，身上都刻画着“士”的精神痕迹，追求的是“道”的精髓，而非名利等俗物。

俱往矣，正是：

林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。

胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。